玉竹为百合科植物玉竹的根茎。玉竹多年生2草本，生于山野阴湿处，林下及灌丛中，分布于东北、华北、华东及河南、陕西、甘肃、青海、台湾、湖北、湖南、广东等地。于栽后第3年的8至9月收获，割去茎叶，挖取根茎，抖去泥沙，晒或炕到发软时，边搓揉边查，反复数次，至柔软光滑，无硬心、色黄白时晒干。有的地区，将鲜玉竹蒸透，边晒边搓，揉至软而透明时，晒干。
玉竹呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长4至18厘米，直径0.3至1.6厘米，表面黄白色或淡黄棕色，半透明，环节明显，节间距离1至15厘米，节上残留白色圆点状须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆，或柔韧，易折断，断面角质样或显颗粒状。气微，味甘，嚼之发粘。以条长、肥状，色黄白者为佳。
玉竹补充信息：
取原药材，除去杂质洗净，润透，切厚片或段，干燥，炮制后贮干燥容器内，置阴凉干燥处，防霉，防蛀。
玉竹适合人群：
1．适宜体质虚弱、免疫力降低的人、阴虚燥热、食欲不振、肥胖的人。
2．脾虚便溏者慎服，痰湿内蕴者禁服。
玉竹食疗作用：
玉竹味甘，性平；归肺、胃经；质润和降
具有润肺滋阴，养胃生津
主治燥热咳嗽，虚劳久嗽；热病伤阴口渴，内热消渴；阴虚外感，寒热鼻塞；头目昏眩，筋脉挛痛。
玉竹做法指导：
1．玉竹阴虚有热宜生用，热不甚者宜制用。
2．肺中燥热阴液不足，干咳少痰，口燥咽干者，可与沙参、麦冬、桑叶等相配。
3．热病后期，损伤胃阴，症见饥不欲食，口舌干燥者可与沙参、麦冬、甘草等同施。
4．凡内热水渴不止者，可与天花粉、山药、生地黄等同用，以滋阴清热生津止渴。
取原药材，除去杂质洗净，润透，切厚片或段，干燥，炮制后贮干燥容器内，置阴凉干燥处，防霉，防蛀。