大白菜营养丰富，味道鲜美。它富含蛋白质、糖类、脂肪、维生素A、C及钙、磷、钾、铁等矿物质。现代科学分析，每百克大白菜内含钙140毫克，磷26毫克，钾346毫克，胡萝卜素1．28毫克。这些营养成分，都是人体健康不可缺少的物质。还含有较多的有防癌作用的微量元素钼和易于消化的粗纤维。1棵2．5～3公斤的大白菜所提供的热量，相当于0．25公斤鸡蛋或0．5公斤牛奶所产生的热量。无怪乎历代诗人墨客吟咏讴歌，尽情赞美。宋代诗人范成大在《田园杂兴》里写道：“拨雪挑来塌地菘，味如蜜藕更肥浓。朱门酒肉无风味，只作寻常菜把供”。苏东坡也有：“白菘类羔豚，冒土出熊蹯”的诗句。把大白菜比做羔豚和熊掌，并非溢美之辞。民间还有“立冬白菜赛羊肉”、“百菜不如白菜”的谚语。可见人们对白菜的喜爱。
在医药上，大白菜的用途也是很广泛的。最早的记载，见于后梁时陶弘景著的《本草经集注》，说它“通利肠胃，除胸中烦，解酒渴”。明李时珍《本草纲目》云其“甘温无毒，通利肠胃，除胸中烦闷”。清代《本草纲目拾遗》也说它“甘温无毒，利肠胃，除胸烦，解酒渴，利大小便，和中止咳，冬汁尤佳”。近代发现，它可以防治结肠癌。民间用大白菜治疗常见病的单方很多。如白菜根配葱、姜煎服，治感冒；用大白菜捣烂敷患处，治过敏性皮炎；白菜、辣椒熬水洗脚，治冻疮；多吃白菜，治大便秘结。所以民间流传有：“鱼生火，肉生痰，白菜豆腐保平安”的俗语。
大白菜四季常有，荤素皆宜，适应性强，南北都可种植，为我国人民喜食的大宗蔬菜。可炒、烩、熘、炸、炖、焖、煨、泡、腌、渍、凉拌皆宜；俗话说：“白菜可做百样菜”。可作每餐必食的家常菜，也可登上大雅之堂，作国宴佳肴，用以展示国风民俗。白菜有这么多优点，难怪齐白石为白菜写照时，要选它为“菜中之王”了