红豆在《本草纲目》中的正式名称均为"赤小豆"，是一种药食两用的食材。红豆具有很高的药用和良好的保健作用，红豆药用可以清热解毒、健脾益胃、利尿消肿、通气除烦，可治疗小便不利、脾虚水肿、脚气症等，红豆还能通小肠、治泻痢脚气、止渴解酒、通乳下胎。在中医学上，红豆对于肾脏、心脏、脚气病等形成的水肿具有改善的效果，这主要是来自于其所含皂角化合物的功效，除了可以利尿、预防便秘外，还具有解毒、催吐等作用。
红豆沙的营养价值
豆沙是主要的馅料之一，很多美味的食品都会用到，例如月饼、元宵、粽子、包子等。
豆沙的制作工艺繁杂，可以选择市场上出售的豆沙制品，加入桂花、玫瑰、薄荷、葡萄干等即可调出不同风味的豆沙馅料。
1. 红豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益；2. 红豆有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用；
3. 红豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。
红豆沙适宜人群
尿频的人少食
失眠、腹泻者、脾肾亏虚者适宜
大便干结、腹部胀满的人忌食
体虚肺弱、更年期适用
风寒咳嗽、脾虚便溏忌食
红豆沙的食疗作用
甘酸、平、无毒、归经、入心、小肠、肾、膀胱；
有除热毒，散恶血。消胀满，利小便，通乳的功效；
主治痈肿脓血，下腹胀满，小便不利，水肿脚气，烦热，干渴，酒病，痢疾，黄疸，肠痔下血，乳汁不通；外敷治热毒痈肿，血肿，扭伤。
红豆沙食物相克
1、鲤鱼与红豆同煮，两者均能利水消肿，在用于治疗肾炎水肿的时候效果很好；但是正是因为利水功能太强，正常人不可服用。
2、红豆与羊肝、羊肚同吃会引起中毒。