百草之王
在中国医药史上，使用人参的历史十分久远。早在战国时代，良医扁鹊对人参药性和疗效已有了解；秦汉时代的《神农本草经》还将其列为药中上品。明代著名中医学者龚居中在《四百味歌扩》中将“人参味甘，大补元气，止渴生津，调营养卫”列为第一条，这句话成为无数中医入门的第一句背诵歌诀。
人参传说
深秋的一天，有两兄弟要进山去打猎。进山后，兄弟俩打了不少野物。正当他们继续追捕猎物时，天开始下雪，很快就大雪封山了。没办法，两人只好躲进一个山洞，他们除了在山洞里烧吃野物，还到洞旁边挖些野生植物来充饥。一天，他们发现一种外形很像人形的东西味道很甜，便挖了许多，当水果吃。不久，他们发觉，这种东西虽然吃了浑身长劲儿，但是多吃会出鼻血。为此，他们每天只吃一点点，不敢多吃。转眼间冬去春来，冰雪消融，兄弟俩扛着许多猎物，高高兴兴地回家了。 村里的人见他们还活着，而且长得又白又胖，感到很奇怪，就问他们在山里吃了些什么。他们简单地介绍了自己的经历，并把带回来的几枝植物根块给大家看。村民们一看，这东西很像人，却不知道它叫什么名字，有个长者笑着说：“它长得像人，你们两兄弟又亏它相助才得以生还，就叫它‘人生’吧！”后来，人们又把“人生”改叫“人参”了。
食用服法
中国食用人参的历史悠久，对它的神奇功效也是推崇备至，据史书记载：人参对人体有“补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、明目开心益智”功效。它的食用方法很有讲究：
（一）炖服。将人参切成2cm薄片，放入瓷碗内，加满水，封密碗口，放置于锅内蒸炖4~5小时即可服用。 （二）嚼食。以2~3片人参含于口中细嚼，生津提神，甘凉可口，是最简单服用方法。
（三）磨粉。将人参磨成细粉，每天吞服，用量视个人体质而定，一般每次1~1.5克。
（四）冲茶。将人参切成薄片，放在碗内或杯中，用开水冲泡，闷盖5分后即可服用。
（五）泡酒。将整根人参可切成薄片装入瓶内用50~60度的白酒浸泡，每日斟情服用。
（六）炖煮食品。人参在食用时常常伴有一定的苦味，如果将人参和瘦肉、小鸡、鱼等一起烹炖，可消除苦味，滋补强身。
服用宜忌
1、人参不可滥用。人参是一种补气药，如没有气虚的病症而随便服用，是不适宜的。体质壮实的人，并无虚弱现象，则不必进服补药，妄用本品。如误用或多用，往往反而导致闭气，而出现胸闷腹胀等症。有些人认为人参是一种补品，以为吃了对身体总有好处，这是错误的想法。无论是红参或是生晒参在食用过程中一定要循序渐进、不可操之过急，过量服食。另外，一定要注意季节变化，一般来说：秋冬季节天气凉爽，进食比较好；而夏季天气炎热，则不宜食用。
2、服用人参后忌吃萝卜(含红萝卜、白萝卜和绿萝卜)和各种海味。古医书讲萝卜“下大气，消谷……”。现代研究萝卜消食利尿，与古代观点相同，人参大补元气是其最主要功能。这两者，一个大补气，一个大下气，正好抵消。故有此一忌。
3、忌饮茶。服人参后，不可饮茶，免使人参的作用受损。
4、无论是煎服还是炖服，忌用五金炊具。
5、人参忌与葡萄同吃营养受损，葡萄中含有鞣酸，极易与人参中的蛋白质结合生成沉淀，影响吸收而降低药效。
保存方法
人参因含有较多的糖类、黏液质和挥发油等，所以容易出现受潮、泛油、发霉、变色、虫蛀等变质现象。人参的贮藏方法有几种：
①常规保存法：对确已干透的参，可用塑料袋密封以隔绝空气，置阴凉处保存即可。
②吸湿剂干燥法：在可密闭的缸、筒、盒的底部放适量的干燥剂，如生石灰、木炭等，再将人参用纸包好放入，加盖密闭。
③低温保存法：这是较理想的方法。人参在收藏前要晒干，最佳的暴晒时间以上午9时到下午4时之间，但人参不宜长时间暴晒，同时供药用的人参已达到一定的干燥程度。一般只需将人参在午后翻晒1~2小时即可。待其冷却后，用塑料袋包好扎紧袋口，置于电冰箱冷冻室里，就能保存较长时间。