桂圆又称龙眼、亚荔枝。是一种果实。有虎眼、石硖龙眼等三十多个品种。我国福建、台湾、广东、广西、四川、贵州、云南等地均有分布。其中福建产量占全国总产量的50%。秋季果实成熟时采收，剥去果皮，鲜用，或将果实干燥后，剥取假种皮备用。
桂圆因其种圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛，所以得名。新鲜的龙眼肉质极嫩，汁多甜蜜，美味可口，实为其他果品所不及。鲜龙眼烘成干果后即成为中药里的桂圆。
世界上栽培龙眼的国家和地区还有泰国、越南、老挝、缅甸、斯里兰卡、印度、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、马达加斯加、澳大利亚的昆士兰州、美国的夏威夷州和佛罗里达州等。
名称由来
据说，很早以前，在福建一带，有条恶龙，每逢八月海水大潮，就兴风作浪，毁坏庄稼，糟蹋房屋，人畜被害不计其数。周围的百姓只好逃离家园，在石洞里躲起来。 当地有一个武艺高强的少年，名叫桂圆。他看到恶龙兴风作浪，决心为民除害，与恶龙搏斗一番。到了八月，大潮来了，他就准备好酒、猪羊肉，把它们合在一起。恶龙上岸以后，一看到猪羊肉馋得口水直往下淌，几口就把猪羊肉吃光了。因为猪羊肉是用大量的酒泡过的，所以没等恶龙走多远，就躺在地上不动了。这时桂圆举起钢刀，朝龙的左眼刺去，龙眼被刺了出来，恶龙痛得来回翻滚，正要逃跑时，桂圆揪住龙角，骑在龙身上，当恶龙极力想摆脱桂圆时，桂圆用钢刀刺向恶龙的右眼，恶龙的双眼失去，痛得嗷嗷大叫。经过一阵搏斗，恶龙流血过多死去。桂圆由于在搏斗中负伤过重，也死了。
于是，在这个地方长出了一种果品，人们称之为“龙眼”，也叫“桂圆”。
另有一说,古代人把桂圆的圆溜溜的球状果实比喻成各种各样的眼睛。大个儿的桂圆叫龙眼,中等大的叫虎眼,最小的叫鬼眼,但现代人都把它们统一叫做龙眼或桂圆。
营养分析
1. 桂圆含有多种营养物质，有补血安神，健脑益智，补养心脾的功效；
2. 研究发现，桂圆对子宫癌细胞的抑制率超过90%，妇女更年期是妇科肿瘤好发的阶段，适当吃些龙眼有利健康；
3. 桂圆有补益作用，对病后需要调养及体质虚弱的人有辅助疗效。
相关人群
一般人群均可食用
1. 适宜体质虚弱的老年人、记忆力低下者、头晕失眠者、妇女食用；
2. 有上火发炎症状时不宜食用，怀孕后不宜过多食用。
备注
1. 购买时应注意与疯人果相鉴别，疯人果又叫龙荔，有毒，它的外壳较龙眼平滑，没有真桂圆的鳞斑状外壳，果肉粘手，不易剥离，也没有龙眼肉有韧性，仅有点儿带苦涩的甜味；
2. 龙眼作为水果宜鲜食，变味的果粒不要吃；
3. 国内还有学者发表过龙眼抗衰老的有关论文，提出龙眼将成为不可多得的抗衰老食品。
4.最近多有婴幼儿童因吞食整颗带核龙眼而丧命的案例，所以为避免发生危险，孩子食用时应由家长看管，并且将其制成小块后在食用。