知母为百合科植物知母的根茎。多年生草本，生于向阳干燥山坡、丘陵草丛中或草原地带，常成群生长，分布于东北、华北、陕西、宁夏、甘肃、山东、江苏等地。有栽培。秋两季采挖除去枯叶和须根，抖掉泥土晒干或烘干为“毛知母”。趁鲜剥去外皮，晒干为“知母肉”。
毛知母呈长要状，略扁，少分枝，长3至15厘米，直径0.8至1.5厘米。顶端有残留的浅黄色的叶痕及茎痕，习称“金包头”；上面有一凹沟，具紧密排列的环节，节上密生黄棕色的残存叶基，由两侧向根基上方生长；下面略凸，有纵皱纹及凹陷或凸起的点状根基，质坚硬，易折断，断面黄白色，颗粒状，气微，味微甘，略苦，嚼之带粘性。
知母肉表面黄白色，有扭曲的沟纹，有的可见叶痕及根痕。
均以条肥大、质坚硬，断面色黄白者为佳。
知母的功效与作用：
知母味苦、微甘，性寒；归肺、胃、肾经；质润气和，降而能升
具有清热泻火，化痰止咳，滋阴润燥
主治热病壮热烦渴，肺热咳嗽，咽喉肿痛，骨蒸潮热，虚烦不眠，消渴淋浊，大便秘结。
知母适合人群：
脾胃虚寒，大便溏泻者禁服。
知母的做法指导：
1． 清热泻火、滋阴润燥宜生用；入肾降火宜盐水炒。
2． 勿用铁器煎熬或盛置该品。
3． 凡温热病热在气分，高热汗出，烦渴引饮，脉洪大有力者，每与生石膏相须为用，并入甘草等，以清气泄热。
4． 凡痰抽刀断水壅肺，喘嗽不止者，可与贝母、葶苈子配伍。
5． 凡阴虚火旺，骨蒸潮热，遗精盗汗者，多与黄柏相须为用，以泻肾火而坚阴。
知母 - 用药禁忌
1、脾胃虚寒，大便溏泄者忌服。
2、《别录》：多服令人泄。
3、《医学入门》：凡肺中寒嗽，肾气虚脱，无火症而尺脉微弱者禁用。
4、《本草经疏》：阳痿及易举易痿，泄泻脾弱，饮食不消化，胃虚不思食，肾虚溏泄等证，法并禁用。
5、《本经逢原》：外感表证未除、泻痢燥渴忌之。脾胃虚热人误服，令人作泻减食，故虚损大忌。
知母补充信息：
根据炮制方法的不同分为知母、盐知母、炒知母、酒知母，炮制后贮干燥容器内，盐知母、炒知母、酒知母密闭，置通风干燥处，防潮。