瓠子，一年生攀援草本，具软毛；卷须有分枝。叶互生，叶片心状卵圆形至肾状卵圆形，长10～40厘米，宽与长略相等，稍有角裂或3浅裂，先端短尖或钝圆，边缘具短齿，基部心形；叶柄长5～30厘米，顶端具腺齿2枚。花单生，夕开早萎；雄花具长柄，较叶柄为长；雌花柄较短。花萼长2～3厘米，萼漏斗状，5裂，裂齿狭三角形，被柔毛；花瓣5，白色，广卵形或倒卵形，长3～4厘米，宽2～3厘米，边缘皱曲。花期6月。果期7月。全国大部分地区均有栽培。
【瓠子的别名】：甘瓠、甜瓠、净街槌、葫芦、龙密瓜、天瓜、长瓠、扁蒲。
瓠子的功效与作用：
利水；清热；止渴；除烦。治水肿腹胀，烦热口渴，疮毒
【注意】
苦的瓠子不可食用，会引起食物中毒。
苦瓠瓜含有一种植物毒素———碱糖甙毒素，且毒素加热后也不易被破坏，误食后可引起食物中毒。误食苦瓠瓜数小时后，轻度中毒者会出现口干、头昏、恶心、乏力、嗜睡的症状；重度中毒表现为恶心、呕吐、腹绞痛、腹泻、脱水、便带脓血等，严重的会有生命危险。
警示指出，苦瓠瓜与甜瓠瓜在外形上不好鉴别，但许多苦瓠瓜的形状像白炽灯泡。有些外表凸凹不平，含有碱糖甙毒素，具有黄连般的苦味。此外，市民在食用瓠瓜前应用舌尖舔尝有无苦味，若有苦味不能食用。一旦发生恶心、腹泻等症状，应立即到医院接受治疗。