刺蓟泛称大蓟、小蓟。因叶皆有刺，故称。 宋 晁补之 《收麦呈王松龄秀才》诗：“东山刺蓟深一尺，负郭家近饶盘餐。” 明 李时珍 《本草纲目·草四·大蓟小蓟》﹝释名﹞：“虎蓟、马蓟、猫蓟、刺蓟、山牛蒡、鸡头草、千针草、野红花： 弘景 曰：‘大蓟是虎蓟，小蓟是猫蓟，叶并多刺，相似。田野甚多，方药少用。’” 明 李时珍 《本草纲目·草四·大蓟小蓟》﹝附方﹞：“心热吐血，口乾。用刺蓟叶及根，捣绞取汁，每顿服二小盏（《圣惠方》）。”
如在野外遇到刀割手或其它部位出现流血时，取刺蓟叶片揉烂以汁水滴于伤口并敷于其上，镇疼止血，效果良好。
刺蓟的营养价值
每100克含水分94.5克，蛋白质1.3克脂肪0.3克，碳水化合物2.3克，粗纤维0.6克，灰分10克，胡萝卜素1.49毫克，维生素B1 0.03毫克，维生素B20.08毫克，尼克酸0.6毫克，维生素C 40毫克，钙56毫克，磷32毫克，铁1.2毫克，钾346毫克，钠66毫克，镁23.4毫克，氯120毫克。
刺蓟的功效与作用
1．提供营养，强身健体 青菜为含维生素和矿物质最丰富的蔬菜之一，一个成年人如果每天吃500克青菜，就能满足人体所需的维生素、胡萝卜素、钙、铁等，为保证身体的生理需要提供物质条件，有助于增强机体免疫能力。
2．保持血管弹性 青菜中含有大量粗纤维，其进人人体内与脂肪结合后，可防止血浆胆固醇形成，促使胆固醇代谢物——胆酸得以排出体外，以减少动脉粥样硬化的形成，从而保持血管弹性。
3．润泽皮肤，延缓衰老 青菜中含有大量胡萝卜素（比豆类多1倍，比西红柿、瓜类多4倍）和维生素C，进入人体后，可促进皮肤细胞代谢，防止皮肤粗糙及色素沉着，使皮肤亮洁。延缓衰老。
4．防癌抗癌 青菜中所含的维生素C，在体内会形成一种“透明质酸抑制物”，这种物质具有抗癌作用，可使癌细胞丧失活力。此外，青菜中含有的粗纤维可促进大肠蠕动，增加大肠内毒素的排出，达到防癌抗癌的目的。