笔管鱼叫鱼不是鱼，它是一种体型细长的墨斗鱼，有的写为比管鱼。青岛等地也有叫它海兔子的。笔管鱼也称日本枪乌贼，又名笔管蛸、小鱿鱼、乌蛸，从外观上说就是一种胴部细长的墨斗鱼。笔管鱼属于头足纲，枪乌贼科，胴长最大可达15厘米，形状类似鱿鱼，但相比鱿鱼短而小，体短而宽。
笔管鱼的制作方法
由于笔管蛸容易变质，故鲜品仅限于产地食用，销往外地的都是冰冻品。有的外地厨师在选料时，误认为肉质干瘪、体色转红的笔管蛸是经过冰冻的，于是便将变质归咎于冰冻。其实，这种说法有误，因为笔管蛸体内含有一种虾青素，本是橙红色，平时与体内的β－甲壳蓝蛋白结合，故活体呈青色或褐色，一旦死亡或烫煮后，虾青素释出，体色又会变成橙红色。所以，冰冻笔管蛸体色转红，说明它在冰冻前就已经变质了，与冰冻无关。
笔管蛸的外套肌较薄，不能剞花刀，通常整体入肴，适宜于拌、炝和爆炒等烹调方法成菜。大连厨师常将其烹制成“姜汁海兔”、“炝海兔”、“韭黄炒海兔”等佳肴。大连厨师在烹制笔管蛸时都是连头一起入肴，强调形体美，故厨师在焯水时总是小心翼翼，不使其掉头或破皮，以免影响菜肴造型。当笔管蛸胴体烫至发挺时，其外形便变得鼓溜圆，宛如兔身，而支棱的腕则犹如竖起的兔耳朵，将它们一个个整齐地摆放在盘中，活脱脱像一群兔子，这也是为什么要叫它“海兔”的原因了。有人在初加工笔管蛸时，要撕去体表的粘膜，露出洁白光亮的肉，还要撕去其头部和触腕，最后才抠去内脏。
这样的处理，让多数可食部分被除去了，只剩下薄薄的一层外套肌，实在是一种浪费。须知笔管蛸的头和腕也是可食用部分，尤其在春季繁殖期，成熟的生殖腺充满其整个胴部，可谓“子满膏丰”，香糯可口，当地人就好这一口，舍此还有什么好吃的呢？